Jasno je, da dojenčki na začetku potrebujejo malo pomoči. To stori mama, ko svojemu otroku prenese nekaj svoje imunske zaščite. Temu pravimo pasivna imunost.
Proces se sproži, ko je otrok še v maternici, kjer mama prek placente prenese protitelesa na nerojenega otroka. Kasneje, med vaginalnim porodom, novorojenček prejme odmerek bakterij iz materinega porodnega kanala. Materino mleko zagotovi začetni odmerek protiteles, prisotnih v materinem okolju. Ta pasivna imunost zagotavlja temelje za otrokovo lastno, nadvse učinkovito obrambno omrežje, ki ga bo spremljalo vse življenje.